El número de genes en el conjunto completo de ADN de un organismo (conocido como genoma), varÃa de una especie a otra. Los organismos más complejos tienen más genes. Un virus, por ejemplo, tiene unos pocos cientos de genes. Las abejas tienen unos 15 000. Los cientÃficos estiman que los seres humanos tienen unos 25 000 genes.
Cada gen ayuda a determinar las diferentes caracterÃsticas de un individuo, como por ejemplo la forma de la nariz. Llenos de información, los genes transfieren rasgos similares de una generación a la siguiente. He ahà la razón por la cual nuestro primo heredó la nariz del abuelo.
Descubrió que un rasgo, o fenotipo, podÃa desaparecer en una generación y reaparecer en una generación futura.
Los individuos tienen dos copias de cada gen, uno heredado de cada progenitor. Mendel explicó cómo estas copias interactúan para determinar cuál de los rasgos se expresa.
En todos los guisantes hay un gen para el color de la vaina. Este gen tiene versiones verdes y amarillas, o alelos. Los alelos de las vainas verdes de Mendel son dominantes, y los alelos de vainas amarillas son recesivos. A los efectos de poder expresar una forma recesiva de fenotipo (el color amarillo), los individuos deben heredar alelos recesivos de ambos progenitores.
Una planta que herede un alelo verde y un alelo amarillo tendrá vainas amarillas, pero aún asà podrá pasar el alelo recesivo amarillo a su descendencia. Esa es la razón por la cual algunas de las vainas de guisantes de Mendel terminaron siendo amarillas.
Más sobre el asunto
Algunas enfermedades humanas, tales como la anemia drepanocÃtica, son pasadas a la descendencia en una forma similar.
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