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Publicado: 29 Mar 2007 13:27Asunto: ¿PodrÃan verse desde Venus los asteroides cercanos a la Tier
¿PodrÃan verse desde Venus los asteroides cercanos a la Tierra?
Venus serÃa el mejor lugar para situar un telescopio espacial que detectara los asteroides cercanos a la Tierra de tamaño superior a 140 metros. Es necesario dedicar un telescopio espacial para alcanzar la meta (determinada por mandato del Congreso de EEUU) de descubrir el 90% de todos los asteroides cercanos a la Tierra de tamaño superior a 140 metros antes del año 2020, dice el informe de la NASA enviada al congreso de los EEUU, el pasado jueves.
Los asteroides de ese tamaño son lo bastante grandes como para destruir una ciudad o una región importante si golpeasen el planeta - pero la NASA dice que no tiene el dinero para pagar el proyecto.
Representación artÃstica de un impacto
El estudio dice que Venus es el mejor lugar para situar el telescopio. Eso es porque las rocas espaciales que se sitúan en el interior de la órbita terrestre - donde se encuentra precisamente Venus - se pueden perder de vista más fácilmente debido al brillo del Sol, previenen los astrónomos. Se podrÃa colocar un telescopio delante o detrás de Venus, en su órbita, alrededor de 60° - en los puntos estables de Lagrange, conocidos como L4 o L5, donde está en equilibrio la gravedad del Sol y la de Venus.
Puntos de Lagrange.
"Hay algunos [objetos] que son interiores a la órbita de la Tierra," ha dicho Lindley Johnson de la NASA a New Scientist. "Son realmente difÃciles de detectar [desde la Tierra]; las oportunidades de verlos son muy limitadas."
Desde la órbita de Venus, sin embargo, "estás mirando siempre lejos del Sol, mirando siempre hacia fuera", dijo. "Y, por supuesto, puedes observar 24 horas al dÃa - no tienes que preocuparse de noche y de dÃa." Incluso desde la órbita de la Tierra, un telescopio tiene una parte concreta del cielo bloqueada durante la mitad del tiempo por la propia Tierra.
Órbita del asteroide 2004 MN4
Además, como Venus se mueve en órbita alrededor del Sol a unos dos tercios del tiempo que lo hace la tierra, un telescopio en esa órbita podrÃa captar a cualquier asteroide cercano a la órbita de la Tierra más frecuentemente que desde la Tierra, ofreciendo asà más oportunidades para su descubrimiento. "Puedes hacer un muestreo de esa población más rápidamente en la misma cantidad de tiempo," dice Johnson.
Con un telescopio IR en la órbita de Venus, la NASA podrÃa alcanzar su meta en tres años, encontrando el 90% de las rocas espaciales más peligrosas antes del 2017. Pero el telescopio espacial se estima que costarÃa unos $1.1 mil millones durante los 15 años de la operación, y la NASA dice que actualmente no hay dinero en su presupuesto para acometer ninguna de las propuestas del estudió.
El astronauta Rusty Schweickart de Apolo dijo que el análisis de la NASA era un buen examen de las opciones, y señaló que "la opción del espacio... es la más eficaz" para hacer frente al peligro de un impacto inesperado.
Pero Schweickart dice que la NASA fracasó al no entregar un análisis adicional que el Congreso habÃa pedido, que incluyera un examen comparativo las diferentes propuestas para desviar un asteroide encontrado en un curso de colisión con Tierra. "[La NASA] no hizo nada, ellos declinaron responder. Eso es bastante decepcionante," dijo Schweickart a New Scientist.
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