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[Redstar]

Primer aniversario del lanzamiento de New Horizons y primeras imágenes de Júpiter



El pasado 19 de enero se cumplió un año del lanzamiento de la nave espacial New Horizons con destino a Plutón y el Cinturón de Kuiper. New Horizons y el equipo en tierra han conseguido varios logros importantes en ese año y desde el 6 de enero la nave está realizando observaciones de Júpiter.



Las primeras imágenes que ha obtenido han sorprendido porque no se parecen a las del Júpiter que observaron las naves que pasaron por allí más recientemente, Cassini y Galileo. Sin embargo, recuerdan mucho más al Júpiter observado en 1979 por Voyager 1. El Dr. Kevin Banes comenta que "Júpiter nos está mostrando una cara diferente de la que hemos visto en encuentros anteriores.

Las latitudes ecuatoriales y tropicales meridionales parecen remarcablemente tranquilas, hasta llegar a la Gran Mancha Roja. Parece que el cielo está claro sobre una fracción mayor del planeta de lo que han encontrado típicamente estas otras naves espaciales... así que parece que no vamos a tener las típicas nubes de tormenta de amoníaco formándose en la turbulenta región de la Gran Mancha Roja.

Sin embargo, Júpiter es famoso por sus dramáticos brotes de actividad así que tendremos los dedo cruzados para que algo más interesante ocurra antes de finales de febrero... pero si Júpiter permanece así de tranquilo tendremos una valiosa oportunidad de observar en las oscuras profundidades de Júpiter por debajo de las nubes de amoníaco.

En particular, estos cielos claros significan que podemos observar a gran profundidad en casi toda la turbulenta región noroeste de la Gran Mancha Roja. Con las capacidades de mapeado espectral del instrumento LEISA, podríamos obtener la primera indentificación espectral en el infrarrojo cercano de nubes de agua a gran profundidad, si allí los cielos estuvieran libres de la nube de hidrosulfuro de amoníaco también".

Fuente original:
http://pluto.jhuapl.edu/overview/piPerspectives/piPerspective_current.php
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