Registrado: 17 Nov 2005 Mensajes: 1830 Ubicaci髇: ..."Entre dos mares"
Publicado: 05 Feb 2007 11:43Asunto: Se salva la misi贸n de una cancelaci贸n por los pelos
Se salva la misi贸n de una cancelaci贸n por los pelos
El aterrizador Phoenix, que deber铆a ser lanzado a Marte en Agosto, ha sobrevivido a una posible cancelaci贸n el pasado viernes. El aterrizador hab铆a sido puesto bajo escrutinio porque no se ten铆a el dinero necesario para mantener una misi贸n de 150 d铆as.
La NASA hab铆a valorado el coste de la misi贸n en 386 millones de d贸lares, pero posteriormente se necesitaron de 31 millones m谩s debido a problemas en el desarrollo y retrasos en la decisi贸n de un lugar de aterrizaje.
La NASA se vio obligada a realizar un 鈥榚studio de interrupci贸n鈥 para determinar si la misi贸n deber铆a ser cancelada o aceptada. 鈥淗e estado bastante preocupado los 煤ltimos 3 meses鈥, dice Meter Smith, el principal investigador de la Universidad de Arizona en USA. El pasado viernes, la NASA dio luz verde a la misi贸n para proceder a las preparaciones del lanzamiento.
La sonda Phoenix ser谩 un aterrizador est谩tico con un brazo robotizado para excavar en el suelo en el polo Norte marciano. Examinar谩 capas de hielo de la superficie y buscar谩 mol茅culas org谩nicas. Uno de los elementos que m谩s problemas ha dado ha sido el radar alt铆metro, que mide la altitud y velocidad a medida que desciende en la atm贸sfera marciana.
La sonda ha heredado el alt铆metro (junto con otros componentes) de la Mars Polar Lander, la sonda que se perdi贸 durante su descenso en la atm贸sfera marciana en diciembre de 1999. Un alt铆metro defectuoso es la causa m谩s probable de su p茅rdida.
El dise帽o del alt铆metro est谩 basado en el utilizado en los aviones de combate F-16. El software utilizado en estos alt铆metros ten铆a algunos problemas que fueron solventados en los F-16, pero el alt铆metro del Phoenix ha tenido que obtener su propia actualizaci贸n.
Los directores de la misi贸n estaban preocupados de que el alt铆metro no diera las medidas correctas o que su se帽al podr铆a desaparecer completamente, provocando que la sonda pierda el control y se estrelle en la superficie marciana.
As铆 que durante los 煤ltimos seis meses se ha estado trabajando arreglando el aparato, aumentando as铆 el coste final de la misi贸n. Desde entonces, un estudio realizado por un grupo independiente ha confirmado que el problema ha sido solventado.
Recreaci贸n art铆stica del aterrizaje de la sonda Phoenix
Tambi茅n se ha prolongado la b煤squeda de un lugar de aterrizaje, provocando que la misi贸n se encarezca a煤n m谩s. El sitio favorito para el aterrizaje ha sido rechazado porque la sonda MRO ha encontrado grandes piedras que podr铆an dificultar el aterrizaje de la sonda Phoenix.
Ahora, la decisi贸n de un lugar de aterrizaje se a reducido a tres posibles sitios, que van desde 65潞 a 75潞 de latitud en el hemisferio norte.
La sonda Phoenix es la primera misi贸n Scout de la NASA, que comprende una serie de de misiones de bajo coste para alcanzar e investigar Marte.
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