Registrado: 17 Nov 2005 Mensajes: 1830 Ubicación: ..."Entre dos mares"
Publicado: 13 Feb 2007 11:13Asunto: Gran colisión de cometas
EN TORNO A UNA ESTRELLA MUERTA
Un telescopio espacial de la NASA capta una colisión de cometas a 700 años luz
EFE
WASHINGTON.- El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha captado una colisión de cometas en torno a una estrella muerta a unos 700 años luz de la Tierra, según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
En la imagen facilitaza por la NASA se puede ver la nebulosa, de vivos colores y similar a un ojo gigante. La luz infrarroja de las capas gaseosas exteriores está representada en azules y verdes, mientras en el centro hay un punto blanco minúsculo, la estrella detectada. El color rojo en el centro del ojo representa las capas finales de gas provocadas por su muerte.
La radiación de esta estrella muerta, del tipo 'enana blanca', calienta el material expulsado, causando una fosforescencia captada por el telescopio infrarrojo del observatorio 'Spitzer'.
Según los cientÃficos, el polvo de la nebulosa es causado por la colisión de cometas en los lÃmites externos del sistema, como consecuencia de la alteración de sus órbitas producidas por la muerte de la estrella.
Un grupo de cometas ha colisionado dejando una nube de polvo alrededor de una estrella muerta, según un informe de nuevas observaciones realizadas con telescopio espacial Spitzer, de la NASA.
Kate Su explica "Fuimos sorprendidos al ver mucho polvo alrededor de la estrella. El polvo puede provenir de cometas que sobrevivieron a la muerte de su estrella central".
Esta belleza cósmica, conocida con el nombre de nebulosa planetaria, no durará para siempre. En aproximadamente 10.000 años, estas nubes brillantes disminuirán su brillo dejando a la enana blanca y a sus cometas que la circundan, solos en el frÃo del espacio.
Los astrónomos han estudiado por mucho tiempo la enana blanca de su centro, pero nadie habÃa detectado polvo cercano a ella, hasta ahora. El Spitzer, que es un observatorio espacial que trabaja en longitudes de onda infrarrojas, fue capaz de ver el resplandor de este polvo que circunda a la estrella colapsada a una distancia de 35 a 150 Unidades Astronómicas (una Unidad Astronómica es la distancia que separa el Sol de la Tierra y corresponde a 150 millones de kilómetros, aproximadamente).
Primeramente, Su y sus colaboradores fueron sorprendidos al ver el polvo. Ellos pensaron que cuando la estrella falleció, expulso sus capas más externas, entre ellas polvo. Pero cuando obtuvieron más datos, pudieron observar la presencia de un disco de polvo. ¿De dónde se origino este polvo?
De acuerdo a los astrónomos, hace pocos millones de años, antes de que la enana blanca se formara, ella era similar al Sol, con cometas y posiblemente planetas orbitándola, pero cuando la estrella murió, cualquier planeta interior fue destruido o tragado cuando la estrella se expandió. Los planetas exteriores, asteroides y cometas fueron lanzados y empujados a otras trayectorias.
El Spitzer ha visto evidencia de estos cometas que han sobrevivido alrededor de estrellas muertas. En enero de 2006, los astrónomos reportaron el hallazgos de discos de polvo alrededor de una enana blanca, únicamente que este disco estaba más cercano, a una distancia de solo 0,005 a 0,03 Unidades Astronómicas.
El Dr. George Rieke explica: "Encontrar evidencia de actividad planetaria alrededor de una enana blanca es una sorpresa, pero encontrar esta evidencia con diferentes propiedades es todo un shock".
Los astrónomos consideran que esto es debido a que la enana blanca tomó materia de una estrella compañera no visible. Pero las observaciones del Spitzer apuntan a una respuesta diferente. El Dr. You-Hua de la Universidad de Illinois, Estados Unidos considera que es debido a que el material encontrado en el disco que rodea a la enana blanca fue transferido a otra estrella y produjo los estallidos de rayos X.
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