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Redstar · Publicado: 15 Mar 2007 09:39 **Asunto**: Un extraÃ±o crÃ¡ter en TitÃ¡n

Un extraÃ±o crÃ¡ter en TitÃ¡n

La sonda Cassini podrÃa haber encontrado otro crÃ¡ter en TitÃ¡n, cuya superficie estÃ¡ misteriosamente limpia de crÃ¡teres de impacto. De hecho, tan sÃ³lo tres estructuras han sido identificadas sin duda como un crÃ¡ter en TitÃ¡n, mientras que una docena mÃ¡s son candidatos. La ausencia de crÃ¡teres es sorprendente, ya que los cientÃficos esperaban que los impactos de meteoroides crearan cientos de ellos que serÃan visibles aÃºn.

Los culpables podrÃan ser volcanes, asÃ como la lluvia y el hollÃn de hidrocarburos que podrÃan estar depositando nuevos materiales en la superficie de esta luna, tapando los crÃ¡teres existentes. Ahora las imÃ¡genes de radar tomadas por la nave Cassini en un sobrevuelo el pasado 13 de enero muestran la mitad norte de lo que podrÃan ser un gran crÃ¡ter.

Esta estructura semicircular de 180 kilÃ³metros de ancho tiene algunas estructuras similares a los crÃ¡teres, asi como un anillo y un posible pico en el centro. Los depÃ³sitos podrÃan haber cubierto el interior del crÃ¡ter, dÃ¡ndole la apariencia oscura en las imÃ¡genes de radar, mientras que el material eyectado podrÃa explicar el anillo brillante alrededor del crÃ¡ter.

El posible crÃ¡ter

Sin embargo otros aspectos son aun desconcertantes. Algunas estructuras oscuras cerca del borde noreste del anillo (el cual podrÃa haber sido creado por un lÃquido), parecen ser concÃ©ntricas al anillo. Esto es inusual porque si los lÃquidos rellenan un crÃ¡ter y rompen su anillo, generalmente crea una estructura radial. Si no es un crÃ¡ter, la estructura sospechosamente circular podrÃa ser una caldera volcÃ¡nica, una depresiÃ³n creada cuando la lava se expulsa y el volcÃ¡n colapsa, dice Stephen Wall, lider del equipo de radar de Cassini. Si es un crÃ¡ter, la degradaciÃ³n del anillo sugiere que podrÃa ser antiguo, aunque su antigÃ¼edad no estÃ¡ nada clara, dice Wall.

Hasta la fecha la sonda Cassini ha realizado 13 pases de radar sobre TitÃ¡n y ha mapeado un 13% de su superficie. Como resultado, el misterio de los crÃ¡teres 'desaparecidos' en TitÃ¡n estÃ¡ aun por resolver. "Es un puzzle gigante que nos llevarÃ¡ tiempo hasta que tengamos cubierto un mayor porcentaje de la superficie con el radar.", dice Wall.

Â· Noticia original New Scientist

Fuente:
http://www.sondasespaciales.com/modules.php?name=News&file=article&sid=2093
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